En pré-requis, un atelier "pre-mortem" se tient de préférence lors du lancement du projet, en présence des membres clés de l'équipe, et quand les objectifs et le plan à suivre ont été exposés et assimilés par tous.

L'exercice commence par une question très simple : " Où risquons-nous d'échouer ? "

Cependant, la question peut être formulée de façon plus dramatique : " Pourquoi courons- nous à la catastrophe ? ".